Редакция 
Вечером 29 октября зампремьера по сельскому хозяйству, бывший министр сельского хозяйства Зойир Мирзаев лишился своей должности. Пресс-служба президента сослалась на то, что Мирзаев допустил «серьезные недостатки в организации работ по посеву и орошению озимых зерновых», но ситуация связана еще и с имиджем государства.
Контекст:
• Сам Зойир Мирзаев — экономист. Окончив Ташкентский финансовый институт, он работал на разных, связанных с финансами, должностях в самаркандской администрации. С 2003 года был хокимом Джамбайского района. С 2010 по 2016 — хокимом Самаркандской области. Позже, в декабре 2016-го, он занял пост министра сельского и водного хозяйства, став одновременно зампремьера по этим же вопросам. В начале 2018-го, когда министерство разделили на две части, он лишился должности министра, однако остался заместителем премьера.
• 27 октября в социальных сетях появилась фотография, на которой шестеро человек стоят в арыке по колено в воде. Фотографии распространялись с текстом, что мужчины, якобы, наказаны за плохие показатели сбора хлопка.
Издание Kun.uz выяснило, что люди на фото — чиновники из администрации Аккурганского района Ташобласти, представители махалли и фермерских хозяйств. При этом хоким Аккурганского района рассказал свою версию случившегося: фермеры жаловались на отсутствие воды для полива, после чего замхокима по сельскому хозяйству Шерзод Мурадов спустился в арык, показывая, что воды в нем достаточно.
• Источники Kun.uz сообщили, что в это время Зойир Мирзаев находился в Ташкентской области. При этом хоким и замхокима Аккурганского района разошлись в показаниях: первый говорил, что Мирзаева во время инцидента не было, а второй — что тот был в паре десятков метров и не видел происходящего.
• Позже в сети появилась еще одна фотография, на которой мужчины из Бекабадского района держат в руках тяжелые камни. По неподтвержденным данным, это было наказанием за плохую очистку почвы под посев зерна. 29 октября стало известно, что Зойира Мирзаева отстранили от должности именно за организационные недостатки при посеве и орошении озимых зерновых. При этом сообщалось, что 29 октября Шавкат Мирзиеев подписал указ, увеличивающий ответственность руководителей за факты принудительного труда.
Что происходит?
• Ситуация с правами человека долгое время была и остается «болевой точкой» для международного имиджа Узбекистана. Особенно в области сельского хозяйства, где «хлопковый вопрос» поднимали многие международные правозащитные организации. Принуждение к сбору хлопка учителей, врачей, работников бюджетных организаций и даже детей вызывало серьезные проблемы с доверием — например, Министерство труда США включало узбекский хлопок в список товаров, которые производятся с привлечением детского труда (из списка Узбекистан вышел лишь в этом году), а европейские магазины отказывались продавать произведенные из него вещи.
• В прошлом году, выступая на трибуне ООН, Шавкат Мирзиеев говорил об искоренении принудительного труда и гарантиях прав человека. После его речи студентов, вывезенных на хлопковые поля, в спешном порядке вернули домой, а начиная с этого года государство увеличило оплату за собранный хлопок, привлекая добровольных работников.
• За последние годы Узбекистан сближается с западными странами, а информационный шум вокруг нарушений прав человека не идет на руку имиджу. После публикации фотографии с мужчинами в арыке на нее отреагировала как Генпрокуратура, пообещавшая, что «виновники будут привлечены к ответственности, вне зависимости от занимаемых должностей и статуса», так и Министерство занятости и трудовых отношений, которое попросило очевидцев рассказать ведомству всё, что известно об инциденте.
• В сообщении пресс-службы президента «организационные недостатки» Зойира Мирзаева не связывались с публикацией фотографий напрямую. Однако это подтвердил премьер Арипов: «Для меня лично это очень неудобная и постыдная ситуация. Ведь мой заместитель сделал то, что идет против политики нашего президента». Выходит, этот случай можно считать первым отстранением чиновника государственного уровня после реакции СМИ и социальных сетей.
• Ранее в этом году было несколько громких случаев, не связанных с «имиджевыми» проблемами, после которых замешанные чиновники оставались на местах. Среди них — ташкентский имам Сайфутдинов, который критиковал мужчин-гинекологов, турецкие сериалы и высказывался по поводу платков в школах; лидер Союза молодежи Кахрамон Куранбаев, который, по его словам, остановил дорогой свадебный кортеж, пересадив молодоженов на такси, и ректор Университета журналистики Шерзод Кудратходжаев, вступивший в националистическую перепалку с ташкентскими пенсионерками.
